Afgelopen 2 weken zijn we ondergedompeld in de hindoe cultuur! Als eerste hebben we een echte Hindoe bruiloft meegemaakt van een vriend (Manoj) van Selvan (de man waarbij we in huis wonen). Ook deze bruiloft word vooraf gevierd met een vrijgezellenavond. We gingen met alle vrienden en een paar familieleden naar een luxe hotel, waar we de hele avond hebben gedronken. De bruidegom kreeg een t-shirt aan met `don´t you wish your boyfriend was hot like me´. De bruidegom zelf drinkt niet, dus die lag al vroeg in bed. Wij als echte feestgangers, die wel weer een keer zin hadden in een echt feestje, gingen tot 5 uur in de ochtend door en konden maar 2 uur slapen, voordat we ons alweer klaar moesten maken om naar de tempel te gaan.
Met onze slaapkopjes werden we in een kitsche bruidsbus naar de tempel gebracht, waar het hele tafereel plaats ging vinden. We zullen het proberen makkelijk uit te leggen. Er zat een man op de grond met een tak, bakjes met poeder, kokosnoten, bloemen, beeldjes van goden en nog veel meer. Met deze dingen werden allerlei handelingen uitgevoerd zoals: Elk beeldje en potje kreeg een rode stip, de kokosnoten kregen lintjes om en werden kapot gegooid, de bruid en bruidengom kregen een ring om hun teen geslagen, ook gingen de bruidegom en bruid een aantal keren polonaise lopen om het tafereel heen etc. dit waren maar een paar van de vele handelingen die een voor een vastgelegd werden door een fotograaf en cameraman (inclusief bouwlamp).

Deel 2 van de bruiloft, de receptie, vond een week later plaats in de receptiehall. Dat betekend nog een keer fotoshoot met alle genodigden en daarna lekker eten met z´n allen in de vreetschuur. Een scoutinghok, met scouting tafels en banken, bananenbladeren en werkers met grote zilveren emmers eten, die met een soeplepel een kwak eten op je bananenblad kwakken.

Na deze aparte maar mooie ervaring gingen onze hindoe experience verder. We verbeleven een week in Thiruvanamali. Een stad bekend om `Ramanajama´ of ter wijl meditatie. We hebben voor het eerst weer een aantal blanke mensen gezien die vooral voor de meditatie hier verblijven of zelfs wonen. Wij verbleven deze week bij een vriend van Selvan in huis. Deze gehele week stond in het teken van het `Deebam´ festival. `Deebam´ is hetzelfde als bij de moslims de Ramadam en bij de christenen `Pasen´, het betekend het eind van het vasten. Ook wij hebben ons ondergedompeld in dit festival.

De stad was bomvol en elke dag werden er verschillende rituelen gedaan. Als eerste hebben we gekeken naar de optocht van een soort van tempel op wielen. De tempel werd voortgetrokken door menskracht. Er zaten twee 100m dikke, stalen kettingen aan de wagen vast. Één voor de mannen en één voor de vrouwen. Eerste instantie dachten we `zullen we ze eens helpen´. Maargoed daar kwamen we al snel op terug want we hadden niet zo´n zin in een levensgrote sandwich. Wij kregen onze eigen vip skybox, indian style. We mochten van een paar winkeliers vanaf hun dak het tafereel bekeiken. Het zag zwart van de mensen, haha ;) We weten niet hoeveel mensen er in de straat waren maar we weten dat er 12.500 politieagenten op straat waren, dus kun je nagaan hoeveel mensen er rond liepen. Voor ons echt een super ervaring om dit in werkelijkheid mee te mogen maken!

Andere dingen die we meegemaakt hebben deze dagen zijn: families die een weg aflegden naar de tempel, met hun baby hangend in een soort van hangmat aan bamboesticks; een vuurwerktoren/bom die ´s avonds werd afgestoken en letterlijk pijlen in het publiek afschoot; musical over sexueele voorlichting, gezonde levenstijl, normen en waarden etc. Deze onderwerpen behandelen ze op dit soort dagen omdat ze dan op een laagdrempelige manier een groot publiek bereiken. Erg goed om te zien dat er toch iets aan gedaan wordt hier!

Een ander hoogtepunt voor ons was een wandeling om de heilige berg van Thiruvanamalai. Deze toch kun je zien als een soort van bedevaartstocht en moest ons denken aan de vierdaagse in Nijmegen. De toch was 15 km en iedereen legt hem af op blote voeten, dus wij ook! Langs de weg waren wel 100 kleine tempeltjes. We voelden ons na de 4 vier uur durende wandeling helemaal voldaan. Met een extra eeltlaag kunnen we er nu weer tegenaan!

Waar het festival uiteindelijk omdraaide was het ontsteken van de `Deebam´. Een grote ontvlambare ton word door de mensen helemaal de heilige berg opgetild waar hij vervolgens precies om 18:00 uur, het einde van het festival wordt ontstoken en blijft branden voor een aantal dagen. Tegelijkertijd met het ontsteken van de `Deebam´ wordt er door de hele stad vuurwerk afgestoken en worden er oliekaarsjes gebrand. Vanaf het dak, van Manoj (waar we de hele week verbleven) hadden we een prachtig uitzicht op de verlichte stad! Het was een geweldige week voor ons!

Maar de week was nog niet geëindigd. Omdat we nog niet genoeg gekke dingen gedaan hadden besloten we nog wat geks te doen. De avond daarvoor had Esther voor de grap een stickertje op haar neus geplakt. Voor de grap zeiden we tegen elkaar `het zou toch wel grappig zijn om opeens met zoiets thuis te komen´. Dus besloten we onze gedachten werkelijkheid te maken en gingen we de volgende dag naar de piercingshop! Eerst werd de plek verdoofd met een spray, vervolgens werd de oorbel erin geschoten, daarna ging de vrouw even de oorbel roeren om hem er vervolgens een dikkere in te porren! Gelukkig waren we verdoofd en deed het dus geen pijn!

Afgelopen weekend hadden we een verjaardag van een familielid. Deze man is priester. Zoals altijd ging de borrel er weer goed in dus besloten we ook maar weer mee te doen. Na al wat gedronken te hebben besloten we de mensen hier wat drankspelletjes te leren. Nadat Esther een aantal keren flink de loser was gingen we om 4 uur toch maar slapen.

De volgende ochtend hebben we ons voor de eerste keer verslapen. Mega vervelend want de leraren en de kinderen hadden voor ons een afscheidsochtend georganiseerd. Gelukkig werd Esther om 9 uur toch wakker en zijn we naar school gerend, met onze brakke kop en waren we toch nog net op tijd voor de ceremonie.
Ze hadden voor ons een mooi podium gemaakt met groot daarop geschreven “Tanks `a´ Lot”. Op het podium stonden vier stoelen en daar mochten we gaan zitten. De kinderen hebben verschillende stukjes voorgedragen en de priester hield een speach voor ons. Nadat ook wij iedereen bedankt hadden en de kinderen een leuk presentje gegeven hadden gingen we weer terug naar huis om ons klaar te maken voor onze ééndags trip naar `ocanical falls´.

Natuurlijk had de auto voor de zoveelste keer problemen. We waren ongeveer 4 uur onderweg en toen brak de vooras door. Je gaat dan niet zoals in Nederland naar de garage, want ze hebben niet zo 1, 2, 3 een sleepwagen. Maar het hele dorp komt helpen om de auto midden op de weg te maken. Toen de auto weer gemaakt was hebben we de laatste 2 uur afgelegd en bereikten we eindelijk het hotel.

De volgende dag gingen we naar de watervallen. We gingen eerst in een soort rond bootje, gemaakt van hout en teer, door de rivier. Het leek erg veel op de piranya van de efteling, maar dan in het echt. Halverwege stopten we om een indiase massage te krijgen. Esther moest opeens met haar blote memmen in het bos gaan zitten, terwijl er in het bos alleen maar mannen rondlopen. Gelukkig kon ze achter de boot en rotsen gaan zitten, waar af en toe maar een paar mannen langskwamen. Telkens als ze keken ging de massage vrouw schreeuwen dat ze niet moesten kijken. Erg aparte ervaring. Toen ik terugkwam bij Harm viel mijn massage een beetje tegen. Harm moest gaan zitten op een steen. Al zijn botten werden gekraakt, hij werd geslagen, fijngeknepen en met klap op de vuurpijl werd zijn hoofd als trommel gebruikt en zag hij op het eind bijna sterretjes. Esther heeft het filmpje teruggekeken en zag dat Harm niet meer op de steen zat, maar 1 meter verder. Daarnaast zat hij te vloeken, schreeuwen en lachen tegelijk. Nu, één dag later voelt hij zich erg misbruikt ;) Het was weer een try before you dy!

Alles is anders, dit je datjes:
- Kleding pas je niet, maar koop je en als het niet goed zit ga je naar de naaister
- Links is je poephand, recht je eet hand/alles hand
- Mannen dragen rokjes, vrouwen dragen sari´s
- Uitgaan doe je in een hotelkamer
- Tijdens het uit eten ga je zitten waar plek is, dus ook bij anderen aan tafel
- In een 2 persoons hotelkamer kun je ook met z´n 8ten slapen
- Castreren van honden kennen ze hier niet
- Mensen geloven hier dat je van ijs of koud drinken koorts krijgt
- Koffie of thee is melk met 10 scheppen suiker, waarin een beetje smaak is toegevoegd
- De borden lijken hier op hondenvoerbakken of zijn bananenbladeren
- Wegen zitten vol gaten, koeien, honden en mensen
- Slapen gebeurd op de grond
- Je doucht met een emmer en meestal koud water
- Pissen gebeurd langs de weg, man + vrouw
- Mannen zijn erg klef met elkaar
- Mannen dragen nagellak
- Elke weg heeft een tempel
- Een winkel groter dan 6 m2 bestaat haast niet
- Iedereen word om de 2 minuten gebeld, vaak zonder reden
- Op welke politieke partij je stem schilder je op de muur van je huis
- Mannen en vrouwen zijn over het algemeen buitenshuis altijd gescheiden
- De meeste mensen zitten aan de spuugtabak en hebben rode tanden
- Het eten bestaat vooral uit pannenkoekachtige dingen of rijst met wat waterige saus
- Alles van de bakker is mierzoet
- Een discolampje in huis of in de bus is een must

Zo kunnen we nog wel uren doorgaan…

Tata,
Harm & Esther